Wat is griep?
Verkoudheid wordt vaak griep of grieperigheid genoemd, maar ‘echte’ griep is iets anders. Als je echt griep hebt, dan ben je flink ziek. Griep wordt veroorzaakt door het influenzavirus en heet daarom ook wel ‘influenza’. Het is een besmettelijke ziekte die zich snel verspreidt. Elk jaar krijgt gemiddeld ongeveer één op de tien mensen griep, meestal in de winter. Je kunt elk jaar opnieuw griep krijgen. Als veel mensen tegelijk griep hebben, noemen we dat een epidemie.

De griep in 2011 wordt voor een deel veroorzaakt door het influenzavirus H1N1. Dit is het virus dat vorig jaar de Mexicaanse griep veroorzaakte. Zo’n nieuw griepvirus als H1N1 blijft meestal een aantal jaren terugkomen. Heb je de griepprik in het afgelopen najaar gehad, dan ben je in 2011 ook beschermd tegen H1N1.

Waardoor komt het?
Het influenzavirus veroorzaakt een infectie van de luchtwegen. Het virus zit in druppeltjes snot, slijm en speeksel en wordt gemakkelijk via de lucht of via de handen overgedragen. Bijvoorbeeld door hoesten, niezen of praten, of door iemand de hand te geven. Je raakt besmet als je het virus inademt of wanneer het virus via je handen in je neus of mond komt. Het virus verspreidt zich in je hele lichaam, waardoor je klachten krijgt.

In een griepseizoen kunnen er meerdere influenzavirussen tegelijk voorkomen. Hoe wordt het griepvirus overgedragen?

Elk griepvirus wordt op dezelfde manier overgedragen. Het griepvirus zit in druppeltjes slijm, snot en speeksel en komt door hoesten, niezen of praten bij een ander terecht. Ook via de handen kan het virus worden overgedragen. Bijvoorbeeld als iemand zijn neus afveegt en daarna de deurklink aanraakt of je een hand geeft. Je kunt besmet raken als je het virus inademt of als het virus in je neus, mond, keel of oog komt.

Wat zijn de verschijnselen?
Griep begint vaak plotseling met hoge koorts en koude rillingen. Meestal krijg je keelpijn, hoofdpijn en spierpijn in het hele lichaam. Verkoudheid en droge hoest horen er ook bij. Je kunt je flink ziek voelen door griep.

Adviezen
Bij hoge koorts transpireer je veel. Hierdoor verlies je veel vocht. Zorg daarom dat je veel drinkt om het vochtverlies in je lichaam aan te vullen.

Het is goed om rust te nemen. Je hoeft niet in bed te blijven, maar lichamelijke inspanning kun je beter vermijden. Je voelt zelf aan of je rust nodig heeft.

Probeer besmetting van anderen te voorkomen: Bedek je neus en mond als je moet hoesten of niezen. Gebruik bij voorkeur papieren zakdoekjes en gooi deze weg na één keer gebruik. Was regelmatig je handen met water en zeep.

Medicijnen
Er zijn geen geneesmiddelen die de griep kunnen genezen. Antibiotica helpen niet tegen de griep. Antibiotica werken namelijk alleen tegen bacteriën en niet tegen virussen.

Tegen koorts en pijn kun je wel iets nemen, bijvoorbeeld paracetamol.

Er zijn middelen die ervoor zorgen dat de griep wat korter duurt en dat de verschijnselen minder heftig zijn. Deze middelen heten virusremmers. Bij mensen die verder gezond zijn hebben ze nauwelijks enig effect. Ze worden daarom alleen bij uitzondering gebruikt als mensen heel weinig afweer hebben, bijvoorbeeld mensen die besmet zijn met HIV of die medicijnen gebruiken die de afweer verlagen.

Hoe gaat het verder?
Griep gaat meestal vanzelf over. De koorts en pijn verdwijnen na drie tot vijf dagen. Het duurt soms een paar weken voordat je jezelf weer helemaal de oude voelt.

Risicogroepen
Sommige mensen lopen meer risico om ernstig ziek te worden door de griep. Zij behoren tot een ‘risicogroep’. Risicogroepen zijn bijvoorbeeld:

•mensen met een hart- of longziekte of met suikerziekte (diabetes): hun ziekte kan erger worden door de griep;
•nierpatiënten en mensen die weinig weerstand hebben door ziekte of een medische behandeling (bijvoorbeeld mensen met kanker die een chemokuur krijgen): hun lichaam is kwetsbaar, waardoor de gevolgen van griep ernstiger kunnen zijn;
•mensen van 60 jaar en ouder: zij lopen wat meer risico op complicaties. Met complicaties wordt bijvoorbeeld bedoeld, een longontsteking of dat iemand uitdroogt door de griep.

Als je tot een risicogroep behoort, is het goed om jaarlijks de griepprik te halen. De prik kan griep (influenza) in de meeste gevallen voorkomen. Als je ondanks de prik toch griep krijgt, wordt je daar meestal minder ernstig ziek van. De praktijkassistente vertelt je of je tot een risicogroep behoort. Mensen uit risicogroepen krijgen meestal een oproep voor de griepprik en hun prik wordt vergoed.

Heb je de griepprik in het afgelopen najaar gekregen, dan ben je beschermd tegen een aantal belangrijke influenzavirussen, waaronder het H1N1-virus (Mexicaanse griepvirus). Een jaar geleden zijn extra groepen ingeënt tegen het influenzavirus H1N1. Met name kinderen tussen zes maanden en 4 jaar oud. Daarom hebben deze kinderen ook dit jaar waarschijnlijk nog bescherming tegen H1N1.

Wanneer contact opnemen?
Soms gaat griep niet vanzelf over. Er kunnen andere ziekten bijkomen die wél behandeld moeten worden, zoals longontsteking. Neem contact op met je huisarts:

• als je kortademig wordt;
• als er opvallend veel slijm loskomt bij het hoesten;
• als je suf wordt;
• als je heel weinig drinkt of plast;
• als de koorts langer dan vijf dagen aanhoudt;
• Als je opnieuw koorts krijgt nadat je een paar dagen koortsvrij bent geweest.